Alama ya kudumu ya mapambano dhidi ya Apartheid na ukandamizaji wa kibaguzi, Mandela alitumia miongo kadhaa katika harakati za ukombozi, akavumilia kifungo cha muda mrefu, na baadaye akasaidia kuiongoza Afrika Kusini katika mpito kuelekea utawala wa kidemokrasia. Urithi wake umevuka mipaka ya Afrika Kusini kupitia msimamo wake wa kuhimiza maridhiano, utu wa binadamu, usawa na amani.